Stratification et épaisseur pariétales¹ : la stratification pariétale de l’intestin peut être facilement différenciée à l’aide d’une sonde à haute fréquence. L’épaisseur totale de la paroi intestinale d’un sujet sain peut atteindre 3 mm. Les couches typiquement visibles, de l’intérieur vers l’extérieur, sont la muqueuse (hypoéchogène), la sous-muqueuse (hyperéchogène), la musculeuse (hypoéchogène) et la séreuse (hyperéchogène).

Lumière intestinale¹ : chez les sujets sains, l’intestin grêle a un diamètre total de 3 cm ; on parle de mégacôlon toxique lorsque le diamètre est supérieur à 5,5 cm. De plus, les valvules conniventes dans l’intestin grêle et les haustrations dans le côlon sont fréquemment visibles et servent de repères. En cas de suspicion de sténose, l’échographie dynamique peut souvent permettre de distinguer une véritable sténose de rétrécissements induits par des contractions.¹

Péristaltisme⁸ : l’échographie est la méthode idéale pour évaluer le péristaltisme car elle permet d’observer le mouvement au fil du temps. Des exemples de résultats pathologiques sont l’absence de péristaltisme dans un iléus paralytique, le péristaltisme non propulsif dans un iléus mécanique et le phénomène dit « touches de piano ». En particulier, un intestin grêle mobile peut être différencié d’un côlon quelque peu inactif et d’un appendice quasi inactif.⁸

Structures para-intestinales¹ : l’épaississement du tissu adipeux mésentérique, une adénopathie ou la présence d’épanchements liquidiens intra-abdominaux sont d’autres aspects caractéristiques et importants à observer lors de l’évaluation de l’activité inflammatoire intra-abdominale. Il s’agit souvent de réactions concomitantes des structures para-intestinales.