Edema Maculare Diabetico (DME)
Informazioni sulla patologia
Il DME è la causa più comune di compromissione della vista nei pazienti con diabete mellito (DM) trattato in modo inadeguato.1
Obiettivi terapeutici
- L’edema maculare diabetico (DME) è una grave complicanza della retinopatia diabetica (RD), caratterizzata da essudati duri ed edema all'interno della macula.1
- Il DME è una delle principali cause di perdita della vista e cecità tra gli adulti in età lavorativa.2
Il 20% dei pazienti con diabete mellito di tipo 1 e il 25% di quelli con diabete mellito di tipo 2 svilupperanno DME entro 10 anni dalla diagnosi.2
Se non trattato, il 50% dei pazienti con DME perde due o più linee di acuità visiva entro due anni.2
Epidemiologia
- Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, la prevalenza del diabete mellito è in continuo aumento.3
- In Europa quasi 66 milioni di persone convivono con il diabete, con l'Italia che ha il quarto numero più alto di adulti (20-79 anni) con diabete ed è anche tra i primi 10 paesi al mondo con le più alte spese sanitarie totali legate al diabete nel 2024 per gli adulti.3
- Rispetto alla popolazione non diabetica, le persone affette da diabete presentano un rischio maggiore di sviluppare:3
complicanze macrovascolari
I pazienti con diabete hanno una probabilità cinque volte maggiore di avere malattie cardiovascolari, come l’ictus, rispetto alle persone senza diabete.3
complicanze microvascolari
La retinopatia diabetica rappresenta la maggiore causa di cecità tra gli adulti e la nefropatia diabetica è la principale causa di insufficienza renale cronica e dialisi.3
Patogenesi
L'iperglicemia cronica induce un aumento dello stress ossidativo e dell'infiammazione, portando al rilascio di citochine pro-infiammatorie e fattori di crescita, che compromettono la barriera emato-retinica (BRB).4,5
L'integrità compromessa della BRB porta alla fuoriuscita di soluti plasmatici negli spazi interstiziali, causando edema, attraverso l'aumento della pressione osmotica.5
I pazienti con DME hanno dimostrato di avere livelli significativamente maggiori di quattro citochine pro-infiammatorie rispetto ai pazienti non diabetici e ai pazienti senza retinopatia (p<0,05).6
- VEGF
- ICAM-1
- IL-6
- MCP-1
Nei pazienti con DME sono stati riscontrati livelli di citochina antinfiammatoria PEDF significativamente inferiori rispetto ai pazienti senza diabete o ai pazienti diabetici senza retinopatia (p<0,05).6
I livelli vitreali di VEGF, ICAM-1, IL-6, MCP-1 e PEDF sono risultati correlati alla permeabilità vascolare retinica e alla gravità del DME.6
ICAM, molecola di adesione intercellulare; IL, interleuchina; MCP, proteina chemoattrattiva dei monociti; PEDF, fattore derivato dall'epitelio pigmentato; VEGF, fattore di crescita endoteliale vascolare
Sintomi
- La formazione di liquidi extravascolari ed essudati lipidici duri sono un segno distintivo del DME.1
- L’eccesso di liquidi e l’accumulo di lipidi nella macula sono causati dalla rottura della barriera emato-retinica: quando l'edema si estende alla fovea, il paziente manifesta sintomi come metamorfopsia e perdita della vista.4
I segni e sintomi elencati e descritti non devono in alcun modo essere interpretati come una diagnosi medica né sostituiscono il parere di un professionista.
Diagnosi
- La tomografia a coerenza ottica (OCT) è il pilastro nello screening e nella diagnosi del DME.1
- Questa tecnica di imaging consente ai medici di rilevare ispessimenti, alterazioni strutturali ed edema difficili da rilevare con un esame clinico del fondo oculare.1
- I segni infiammatori tipici nel DME, rilevati mediante OCT, sono:2
Foci iper-riflettenti
La migrazione verso l’esterno dei foci iper-riflettenti indica la diffusione del processo infiammatorio dalla retina interna agli strati retinici esterni.2
Ampie cisti intra-retiniche
Spazi foveali con dimensioni >250μm sono associate a maggior durata della malattia e DME cronico.2
Fluido sotto-retinico/distacco retinico sieroso
L'accumulo di fluido sotto-retinico è un segno di rottura della barriera ematica retinica esterna.2
Disorganizzazione degli strati interni della retina (DRIL)
Biomarcatore prognostico che rappresenta la disorganizzazione o distruzione delle cellule all'interno degli strati retinici interni.2
Spessore retinico del sottocampo centrale
Generalmente, uno spessore retinico centrale >250 μm, in combinazione con un ispessimento retinico, è considerato edema maculare.2
Bibliografia
- Elyasi N and Hemmati HD. Diabetic Macular Edema: Diagnosis and Management. Eyenet Magazine. 2021 May:35-37.
- Munk MR, et al. The Role of Intravitreal Corticosteroids in the Treatment of DME: Predictive OCT Biomarkers. Int J Mol Sci. 2022; 23:7585.
- Ministero della Salute. Stato delle conoscenze e delle nuove acquisizioni in tema di diabete mellito. 2024. https://www.salute.gov.it/new/sites/default/files/2025-10/Relazione%20diabete%202024.pdf Ultimo accesso Gennaio 2026.
- Urias GA, et al. Novel therapeutic targets in diabetic macular edema: Beyond VEGF. Vis Research. 2017; 139:221-227.
- Bahrami B, et al. Diabetic macular oedema: pathophysiology, management challenges and treatment resistance. Diabetologia. 2016; 59:1594-608.
- Funatsu H, et al. Association of Vitreous Inflammatory Factors with Diabetic Macular Edema. Opthalmology. 2009; 116:73-79.
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Data di ultimo aggiornamento: Maggio 2026